NorskGrammatikk logo Norskgrammatikk
EN

Prepositions of time in Norwegian (i, på, om, for … siden, innen)

When do you say i, på or om about time? I tre år, på tre år, om tre år and for tre år siden explained with examples, audio and a quiz.

Timeline of time prepositions: for to år siden, i tre år, om to dager, før, etter, innen, på mandag, i mai

What is this about?

Prepositions of time answer the questions when, for how long and how long ago. The words are tiny, but they change the whole meaning. «Jeg har bodd her i tre år» (I have lived here for three years) and «Jeg flytter om tre år» (I'm moving in three years) talk about two completely different things.

Norwegian does almost everything with three short words. i tells you how long something lasts («i tre år») and goes before months and years («i mai», «i 2026»). på goes before days («på mandag») and tells you how long something takes («på to timer»). om points forward from now («om to dager») or says what happens every time («om kvelden»). To look back, you wrap the time in for … siden («for to år siden»).

English in is the trap. In a week is «om en uke», while «i en uke» means for a week. In the evening becomes «om kvelden» when you mean every evening, but tonight is «i kveld». Ago needs two words around the time, not one after it. The good news is that Norwegian uses the present perfect with i just as English does with for, so «Jeg har bodd her i tre år» follows the same logic as I have lived here for three years.

You need this every day in Norway. The GP gives you an appointment «om tre uker», a letter from NAV asks for documents «innen 14 dager», and the barnehage closes for three weeks «i juli». Mix up i and om and you turn up a week too early or a week too late.

The prepositions

i dag, i går, i morgen today, yesterday, tomorrow

These words always take i and are written as two words. The same goes for i kveld (this evening), i natt (tonight or last night), i forgårs (the day before yesterday) and i overmorgen (the day after tomorrow).

  • Legekontoret er stengt i dag.The doctor's surgery is closed today.
  • Jeg begynner i ny jobb i morgen.I start a new job tomorrow.
  • Babyen sov dårlig i natt.The baby slept badly last night.

i mai, i 2026 in (months, years, holidays)

Months, years and holidays take i, as in i mai, i 2026, i jula and i påska. Decades and centuries take på (på 1990-tallet), and ordinary dates have no preposition at all (Vi flytter 1. juli).

  • Vi flytter til Trondheim i mai.We're moving to Trondheim in May.
  • Vi kjøpte leilighet i 2026.We bought a flat in 2026.
  • Vi drar på hytta i påska.We're going to the cabin at Easter.

i sommer, om sommeren, på sommeren this summer / in summer (every summer)

i sommer means this summer, the one that has just passed or the one coming up. om sommeren and på sommeren mean in summer in general, every summer. For next summer you can also say til sommeren, and vinter, vår and høst work the same way.

  • Vi skal på hytta i sommer.We're going to the cabin this summer.
  • Om sommeren er det lyst om natta i Tromsø.In summer it's light at night in Tromsø.
  • På sommeren jobber mange studenter på hotell.In summer lots of students work in hotels.

i tre år for three years (how long)

i + a length of time tells you how long something lasts or has lasted. When it goes on right up to now, Norwegian uses the perfect (Jeg har bodd her i tre år), just like English I have lived.

  • Jeg har bodd i Norge i tre år.I have lived in Norway for three years.
  • Vi var i Spania i to uker.We were in Spain for two weeks.
  • Han har ventet på svar fra NAV i en måned.He has been waiting for an answer from NAV for a month.

på mandag on Monday (days of the week, special days)

Days of the week and special days take på, as in på mandag, på julaften and på 17. mai. på mandag is one particular Monday (the coming one or the last one), while på mandager and om mandagen mean every Monday.

  • Vi ses på jobben på mandag.See you at work on Monday.
  • Biblioteket er stengt på søndager.The library is closed on Sundays.
  • Hva spiser dere på julaften?What do you eat on Christmas Eve?

på tre år, på to timer (not) for three years; in two hours (time needed)

With a negative, på tells you how long it is since something last happened (ikke på tre år, ikke på lenge). Without a negative, på tells you how long something takes (på to timer). English says for or in here, so don't copy the English word.

  • Jeg har ikke sett ham på tre år.I haven't seen him for three years.
  • Vi har ikke hatt ferie på lenge.We haven't had a holiday for a long time.
  • Hun lærte seg norsk på ett år.She learned Norwegian in one year.

om to dager in two days (from now)

om + a length of time means that long ahead from now. Careful, i to dager means something else entirely, that something lasts for two days.

  • Jeg får lønn om to dager.I get paid in two days.
  • Bussen går om fem minutter.The bus leaves in five minutes.
  • Timen hos legen er om tre uker.The doctor's appointment is in three weeks.

om kvelden in the evening (usually, every evening)

om + a part of the day tells you what usually happens then, as in om morgenen, om ettermiddagen, om kvelden and om natta. For this one evening only, say i kveld. You'll also hear på kvelden with the same habit meaning as om kvelden.

  • Om kvelden leser jeg for barna.In the evenings I read to the children.
  • Hun jobber om natta på sykehuset.She works nights at the hospital.
  • Hva skal du gjøre i kveld?What are you doing tonight?

for to år siden two years ago

for and siden go around the length of time and point back from now. You need both words, and the verb is in the past tense (Jeg kom for to år siden). Long ago is for lenge siden.

  • Jeg kom til Norge for to år siden.I came to Norway two years ago.
  • Hun ringte for ti minutter siden.She called ten minutes ago.
  • Vi kjøpte bilen for et halvt år siden.We bought the car six months ago.

før møtet, etter møtet before / after (the meeting)

før and etter go before a noun (før møtet, etter jobb). Before a whole clause they become før and etter at (før jeg spiser, etter at jeg har spist).

  • Kan vi snakke sammen før møtet?Can we talk before the meeting?
  • Vi spiser lunsj etter møtet.We'll have lunch after the meeting.
  • Etter at barna har lagt seg, ser vi film.After the children have gone to bed, we watch a film.

siden 2020 since 2020

siden + a point in time means from then right up to now, and the verb is usually in the perfect. siden says when it started, i says how long it has lasted (siden 2020, i tre år).

  • Vi har bodd i Drammen siden 2020.We have lived in Drammen since 2020.
  • Det har snødd siden i går.It has been snowing since yesterday.
  • Jeg har ikke spist siden frokost.I haven't eaten since breakfast.

fra mandag til fredag from … to (start and end)

fra … til marks the start and the end. In contracts and letters from NAV you'll often see fra og med and til og med, which mean that the first and the last day are both included.

  • Jeg jobber fra åtte til fire.I work from eight to four.
  • Kurset går fra mandag til torsdag.The course runs from Monday to Thursday.
  • Barnehagen er stengt fra og med 13. juli.The barnehage is closed from 13 July inclusive.

innen fredag by Friday (at the latest)

innen means at the latest, before a deadline. til fredag, on the other hand, means the whole time up to Friday. Application deadlines and letters from NAV often use innen.

  • Du må sende søknaden innen fredag.You must send the application by Friday.
  • Vi svarer innen tre virkedager.We'll reply within three working days.
  • Jeg er sykmeldt til fredag.I'm on sick leave until Friday.

under møtet, ved midnatt during (an event); at, around (a point in time)

under means while something is going on (under møtet, under ferien, under krigen). ved points to a moment, often a rough one (ved midnatt, ved åttetiden for around eight, ved årsskiftet). Exact clock times need no preposition (klokka åtte).

  • Slå av mobilen under møtet.Switch off your phone during the meeting.
  • Toget er framme ved midnatt.The train gets in at midnight.
  • Vi spiser middag ved femtiden.We have dinner at around five.

Typical mistakes

«✗ Jeg kommer tilbake i en uke» copies in a week, but it means you'll come back for a week. Seven days from now is «✓ Jeg kommer tilbake om en uke».

«✗ Jeg så ham to år siden» is missing the first half. Ago is two words around the time, «✓ Jeg så ham for to år siden».

«✗ Hva gjør du om kvelden?» asks what you do every evening. If you mean tonight, ask «✓ Hva gjør du i kveld?»

«✗ Jeg har ikke sett ham for tre år» copies English for. With a negative Norwegian uses på, «✓ Jeg har ikke sett ham på tre år».

Practise

Choose the right preposition. You see the answer with audio and an explanation right away.

  1. Jeg kom til Norge ___ tre år siden.

  2. Jeg har bodd i Bergen ___ tre år.

  3. Vi flytter til Stavanger ___ to uker.

  4. Vi har ikke sett hverandre ___ lenge.

  5. Legekontoret er stengt ___ fredag.

  6. Vi skal til Lofoten ___ sommer.

  7. Skal vi se en film ___ kveld?

  8. Butikken er åpen ___ sju til elleve.

  9. Du må sende søknaden ___ 1. mars.

  10. Vi har bodd her ___ 2019.

Verbs with prepositions → · Adjectives with prepositions → · Particle verbs →