NorskGrammatikk logo Norskgrammatikk
EN

Norwegian prepositions of manner and means (med, uten, ved hjelp av, per, som)

How do you say by bus, without sugar, by practising and per hour in Norwegian? Manner and means with everyday examples, audio and a quiz.

What is this about?

Prepositions of manner answer the question how. How do you get to work, how do you pay, and how did you learn the language? The answer is often a preposition plus a noun, or a preposition plus å and a verb.

The key word is med, for tools, transport and company («med kort», «med buss», «med barna»). Its opposite is uten («kaffe uten sukker»). When you explain the method with a verb, use ved å («Jeg lærte norsk ved å se på TV»). Other everyday words are per («200 kroner per time»), som for a role («Hun jobber som sykepleier») and gjennom («Jeg fikk jobben gjennom en venn»).

English by is the problem, because Norwegian splits it three ways. By bus is «med buss», by practising is «ved å øve», and by email is «per e-post». As is easier, «som lærer», but drop the article, never «som en lærer». On foot is the fixed phrase «til fots», with an s that surprises everyone.

You need these words all the time. At the till they ask whether you pay «med kort» or with Vipps, your payslip shows the wage «per time», and at the GP the conversation may go «ved hjelp av tolk». When someone asks how you learned Norwegian so fast, answer with ved å.

The prepositions

med with (a tool, a person); by (card)

med shows the thing you use (med kort, med kniv og gaffel) and who you are with (med barna). It is the most common preposition for how.

  • Kan jeg betale med kort her?Can I pay by card here?
  • Hun gikk på tur med barna.She went for a walk with the children.
  • Han åpnet pakken med en kniv.He opened the parcel with a knife.

med buss, til fots by bus; on foot

Means of transport take med, often with no article (med buss, med tog, med fly). If you walk, it's til fots. Often a verb is simpler, as in Jeg tar bussen or Jeg sykler.

  • Jeg reiser til jobben med buss.I go to work by bus.
  • Vi reiste til Tromsø med fly.We travelled to Tromsø by plane.
  • Det tar ti minutter til fots.It takes ten minutes on foot.

uten without

uten is the opposite of med (kaffe uten sukker). Before a verb use uten å (Han gikk uten å si ha det), where English uses without + -ing.

  • En kaffe uten sukker, takk.A coffee without sugar, please.
  • Han gikk uten å si ha det.He left without saying goodbye.
  • Uten førerkort er det vanskelig å få jobb her.Without a driving licence it's hard to get a job here.

ved hjelp av with the help of, by means of

ved hjelp av is a bit more formal than med and fits when you explain which aid you used (ved hjelp av en app, ved hjelp av tolk).

  • Samtalen med legen gikk ved hjelp av tolk.The conversation with the doctor went through an interpreter.
  • Jeg fant veien ved hjelp av en app.I found the way with the help of an app.

ved å by (doing something)

ved å + infinitive explains the method, how you manage something (Jeg lærte norsk ved å snakke med kollegaene). This is English by + -ing. Don't use med å for it.

  • Jeg lærte norsk ved å snakke med kollegaene.I learned Norwegian by talking to my colleagues.
  • Du sparer mye penger ved å ha med matpakke.You save a lot of money by bringing a packed lunch.

per per, a (hour, person); by (email, phone)

per is used for prices and amounts (200 kroner per time, per person) and for how something is sent (per post, per telefon). In speech many people also say i timen (100 kilometer i timen).

  • Hun tjener 230 kroner per time.She earns 230 kroner an hour.
  • Billetten koster 50 kroner per person.The ticket costs 50 kroner per person.
  • Du får svar per e-post.You'll get an answer by email.

som as (a role, a job)

som + a job or role takes no article (Hun jobber som sykepleier, Som barn bodde jeg på landet). With an article, som turns into a comparison, like (Han jobber som en hest, he works like a horse).

  • Hun jobber som sykepleier på sykehjemmet.She works as a nurse at the nursing home.
  • Som barn bodde jeg på landet.As a child I lived in the countryside.
  • Han har jobbet som sjåfør i ti år.He has worked as a driver for ten years.

gjennom through (via someone or something)

gjennom tells you who or what something went through (Jeg fikk jobben gjennom en venn, gjennom et bemanningsbyrå). It is also used for place and time (gjennom tunnelen, gjennom hele livet).

  • Jeg fikk jobben gjennom en venn.I got the job through a friend.
  • Mange jobber gjennom et bemanningsbyrå.Many people work through a staffing agency.

på norsk, på nett in (a language); online, on the phone

på is used for languages and channels, that is how you communicate (på norsk, på engelsk, på nett, på telefon). På denne måten (in this way) belongs here too.

  • Kan du si det på norsk?Can you say it in Norwegian?
  • Jeg bestilte time hos legen på nett.I booked a GP appointment online.
  • Vi snakket sammen på telefon i går.We talked on the phone yesterday.

med vilje, ved en feil on purpose; by mistake

Some fixed phrases of manner have to be learned whole. med vilje means on purpose, while ved en feil and ved et uhell mean without meaning to. For hånd (by hand, as in skrive for hånd) belongs here too.

  • Beklager, jeg slettet filen ved en feil.Sorry, I deleted the file by mistake.
  • Han gjorde det ikke med vilje.He didn't do it on purpose.
  • Skjemaet kan fylles ut for hånd.The form can be filled in by hand.

Typical mistakes

«✗ Jeg lærte norsk med å se på TV» comes from by watching. The method is ved å, «✓ Jeg lærte norsk ved å se på TV».

«✗ Hun jobber som en lærer» copies as a teacher. Drop the article before a job, «✓ Hun jobber som lærer».

«✗ Jeg kom på buss» copies on the bus. As a way of travelling it's med, «✓ Jeg kom med buss».

«✗ Det koster 200 kroner en time» copies an hour and sounds as if you're counting hours. Say «✓ 200 kroner per time» or, in speech, «✓ 200 kroner timen».

Practise

Choose the right preposition. You see the answer with audio and an explanation right away.

  1. Betaler du ___ kort eller kontanter?

  2. Jeg lærte å sykle ___ å øve hver dag.

  3. Hun jobber ___ renholder på et hotell.

  4. Jeg drikker te ___ sukker.

  5. Vi reiste til Bergen ___ tog.

  6. Leiebilen koster 600 kroner ___ dag.

  7. Han fikk leiligheten ___ en kollega.

  8. Unnskyld, jeg tok jakka di ___ en feil.

  9. Kan du skrive det ___ norsk?

  10. Jeg oversatte brevet ___ hjelp av en app.

Verbs with prepositions → · Adjectives with prepositions → · Particle verbs →