Norwegian modal verbs table (kan, vil, skal, må, bør)
Modal verbs have no -r in the present, and the verb after them is an infinitive without å. Here are the forms and the most common ways to use them.
| Infinitive | Present | Past | Perfect |
|---|---|---|---|
| å kunne can, be able to Det er nyttig å kunne norsk på jobben.It is useful to know Norwegian at work. | kan Kan du hente barna i barnehagen i dag?Can you pick up the kids from kindergarten today? | kunne Jeg kunne ikke komme på jobb i går.I couldn't come to work yesterday. | har kunnet Jeg har kunnet jobbe hjemmefra i hele høst.I have been able to work from home all autumn. |
| å ville want to Det er ikke nok å ville lære norsk.It is not enough to want to learn Norwegian. | vil Jeg vil kjøpe en ny sykkel i vår.I want to buy a new bike this spring. | ville Barna ville ikke legge seg i går kveld.The children didn't want to go to bed last night. | har villet Jeg har villet besøke Lofoten siden jeg var liten.I have wanted to visit Lofoten since I was little. |
| å skulle be going to, shall Det er spennende å skulle begynne i ny jobb.It's exciting to be starting a new job. | skal Vi skal handle på Rema etter jobben.We are going to shop at Rema after work. | skulle Vi skulle grille i går, men det regnet.We were going to have a barbecue yesterday, but it rained. | har skullet Jeg har skullet ringe deg hele dagen.I have been meaning to call you all day. |
| å måtte must, have to Det er kjedelig å måtte vente på bussen.It's boring to have to wait for the bus. | må Jeg må gå til tannlegen i morgen.I have to go to the dentist tomorrow. | måtte Jeg måtte jobbe overtid forrige uke.I had to work overtime last week. | har måttet Vi har måttet vente på svar i tre uker.We have had to wait three weeks for an answer. |
| å burde should, ought to Det er stressende å burde trene hver dag.It's stressful to feel you ought to exercise every day. | bør Du bør ta på deg lue i dag.You should put on a hat today. | burde Jeg burde ha tatt med paraply i går.I should have brought an umbrella yesterday. | har burdet Vi har burdet fikse taket i flere år.We have known for years that we ought to fix the roof. |
| å få may, be allowed to Det er deilig å få sove lenge på søndag.It's lovely to get to sleep in on Sunday. | får Får jeg låne telefonen din?May I borrow your phone? | fikk Jeg fikk gå tidlig fra jobben i går.I was allowed to leave work early yesterday. | har fått Barna har fått lov til å være oppe lenger.The children have been allowed to stay up later. |
| Verb | Example |
|---|---|
| kanI can speak a little Norwegian. | Jeg kan snakke litt norsk. |
| vilShe wants to become a nurse. | Hun vil bli sykepleier. |
| skalWe are going to Lofoten in July. | Vi skal reise til Lofoten i juli. |
| måYou must bring ID. | Du må ta med legitimasjon. |
| børYou should call the doctor. | Du bør ringe legen. |
| fårYou're not allowed to park here. | Du får ikke parkere her. |
| kunneCould you help me? | Kunne du hjelpe meg? |
| villeI would like a coffee. | Jeg ville gjerne ha en kaffe. |
| skulleI'd like a ticket to Bergen. (at a counter or in a shop) | Jeg skulle ha en billett til Bergen. |
| måtteWe had to wait for two hours. | Vi måtte vente i to timer. |
| må ikkeYou must not smoke here. | Du må ikke røyke her. |
| trenger ikke åYou don't have to come. | Du trenger ikke å komme. |
Tips:
- No å after a modal: Jeg kan svømme, not «Jeg kan å svømme».
- Typical mistake: «Du må ikke komme» for «you don't have to come». Må ikke means must not. Say: Du trenger ikke å komme.
- Vil means want, not future: Jeg vil ha kaffe = I want coffee. For plans use skal: Jeg skal jobbe i morgen.
- The past forms sound polite in requests: Kunne du hjelpe meg?
NorskGrammatikk.com