Infinitive phrases: for å, uten å, ved å
After a preposition, Norwegian uses å + infinitive: for å lære (to learn), uten å spørre (without asking). It's a short way to say why or how you do something. You'll also see when at can be dropped, and how om and hvis differ.
We teach Bokmål, the written standard most people in Norway use.
In short: after a preposition comes å + infinitive. Where English uses -ing, Norwegian uses å: uten å spørre (without asking).
Rules
- for å = in order to, why you do something: Jeg flyttet til Norge for å jobbe.
- uten å = without -ing: Han gikk uten å si ha det.
- ved å = by -ing, how you do it: Du lærer mye ved å snakke med kollegene dine.
- i stedet for å = instead of -ing: Ta trappa i stedet for å ta heisen.
- etter å ha + past participle = after -ing, once something is done: Etter å ha spist dro vi på tur.
- før takes a full clause, not å: Vask hendene før du spiser. (Wash your hands before eating.)
- Many fixed phrases take å too: glad i å, flink til å, lei av å: Hun er flink til å lage mat.
- The person doing the å-verb is the subject of the sentence. If it's someone else, use for at + clause: Jeg ringte for at hun skulle vite det.
- ikke usually goes before å: Vi dro tidlig for ikke å komme for sent.
- at (that) can often be dropped after verbs like tro, si, håpe and vite: Jeg tror (at) hun kommer.
- Keep at when the clause comes first: At han kom, var en overraskelse.
- hvis = if (condition): Hvis det regner, blir vi hjemme. om can mean the same, but also 'whether': Jeg lurer på om butikken er åpen.
Typical mistake: 'I wonder if…' is Jeg lurer på om…, never Jeg lurer på hvis…
Examples
- Tomasz flyttet til Ålesund for å jobbe på et verft.Tomasz moved to Ålesund to work at a shipyard.
- Hun tok bilen uten å spørre faren sin.She took the car without asking her dad.
- Du sparer mye ved å kjøpe månedskort hos Ruter.You save a lot by buying a monthly pass from Ruter.
- I stedet for å ta fly tok vi nattoget til Bodø.Instead of flying, we took the night train to Bodø.
- Etter å ha jobbet hele dagen var Maria helt utslitt.After working all day, Maria was completely worn out.
- Husk å slå av lyset før du går.Remember to turn off the light before you go.
- Jeg lurer på om legekontoret er åpent i romjula.I wonder if the doctor's surgery is open between Christmas and New Year.
- Kari sa hun ville komme litt senere.Kari said she would come a bit later.