Indirect speech
Han sa at han var syk. Hun spurte om jeg kom. This is how you report what others said.
We teach Bokmål, the written standard most people in Norway use.
Rules
- Statements: si/fortelle/mene/skrive + at (that): 'Jeg er trøtt.' → Hun sier at hun er trøtt.
- Yes/no questions: spørre + om (if/whether): 'Kommer du?' → Han spør om jeg kommer.
- Wh-questions keep the question word: 'Hvor bor du?' → Hun spør hvor jeg bor.
- Word order: it's a subordinate clause, so subject before verb, no inversion: Han spurte hvor jeg bodde (not 'hvor bodde jeg') – just like English 'asked where I lived'.
- Ikke/aldri go before the verb: 'Jeg har ikke tid.' → Hun sa at hun ikke hadde tid.
- Hvem/hva as subject add som: 'Hvem kommer?' → Han spurte hvem som kom. 'Hva skjedde?' → Hun lurte på hva som skjedde.
- Backshift: if the reporting verb is past, move the tense one step back: er → var, har vært → hadde vært, kommer → kom, skal/vil → skulle/ville.
- 'Jeg bor i Bergen.' → Han sa at han bodde i Bergen. 'Jeg skal reise.' → Hun sa at hun skulle reise.
- If it's still true, speech often keeps the present: Hun sa at hun er lærer.
- Pronouns and time/place words change: jeg → han/hun, i dag → den dagen, i morgen → dagen etter, her → der.
- Requests: be noen (om) å + infinitive: 'Lukk døra!' → Hun ba meg (om) å lukke døra.
Examples
- Hun sa at hun var syk.She said she was ill.
- Han spurte om jeg ville bli med.He asked if I wanted to come along.
- Læreren spurte hvor jeg kom fra.The teacher asked where I came from.
- De fortalte at de hadde kjøpt hus.They told us they had bought a house.
- Jeg lurer på hvem som har tatt sykkelen min.I wonder who has taken my bike.
- Hun sa at hun ikke kunne komme.She said she couldn't come.
- Sjefen ba meg om å skrive en rapport.The boss asked me to write a report.
- Han sa at han skulle ringe dagen etter.He said he would call the next day.