Det as a formal subject
Norwegian always needs a subject. When there is none, we put in det.
We teach Bokmål, the written standard most people in Norway use.
Rules
- Weather and nature: Det regner (It's raining). Det snør. Det blåser. Det er kaldt. Det blir mørkt.
- Time and distance: Det er mandag. Det er sent. Det er langt til Tromsø.
- Introducing something (like 'there is'): Det er mange folk her (There are many people here). Det finnes ingen enkel løsning. Det var en gang en konge.
- Det + er/finnes/står/sitter/ligger/kommer + indefinite subject: Det står en mann ute (There's a man standing outside). Det ligger en bok på bordet. Det kommer et tog.
- The real subject is indefinite: Det står en mann ute – not 'det står mannen ute'. Definite: Mannen står ute.
- Norwegian uses det where English uses 'there': Det er en butikk her, NOT 'der er'.
- Det + adjective + å / at: Det er vanskelig å lære norsk. Det er fint at du kom.
- Impersonal passive: Det ble danset hele natta (There was dancing all night). Det må gjøres noe.
- Cleft: Det er/var … som to emphasise: Det var Per som ringte (It was Per who called).
- Det can't be dropped. With inversion: I dag regner det. Er det mange folk der? Det can also refer to a whole clause: Hun er syk. – Det visste jeg ikke.
Examples
- Det regner i hele dag.It's raining all day.
- Det er mange folk på stranda.There are lots of people on the beach.
- Det står en mann ute og venter.There's a man standing outside waiting.
- Det finnes mange dialekter i Norge.There are many dialects in Norway.
- Det er vanskelig å finne leilighet i Oslo.It's hard to find a flat in Oslo.
- Det var søstera mi som ringte.It was my sister who called.
- I natt ble det kaldt.It got cold last night.
- Det må gjøres noe med trafikken.Something has to be done about the traffic.