Let and get: la and få
La and få are short verbs you hear all the time: la oss gå (let's go), la være (leave it), få vite (find out), få noen til å hjelpe (get someone to help). Here you learn the forms and the most common phrases with both verbs.
We teach Bokmål, the written standard most people in Norway use.
In short: la means let, allow or not interfere: La meg prøve! (Let me try!) Få means receive, be allowed or manage: Jeg fikk vite det i går (I found out yesterday). After la the infinitive has no å.
What is this about?
Let and get are two of the most flexible verbs in English. You let someone try, leave something alone, get someone to help, get your car washed. Norwegian has two small verbs that cover much of the same ground: la and få.
La means let, allow, or leave as it is: «La meg prøve!» (let me try!), «La oss gå» (let's go), «La være!» (leave it!), «Jeg lot jakka ligge på bussen» (I left my jacket on the bus). Få is about receiving, permission and making things happen: «Jeg fikk vite det i går» (I found out yesterday), «Får jeg lov til å gå tidlig?» (may I leave early?), «Hun fikk meg til å le» (she made me laugh). After la there's no å: «la meg hjelpe» (let me help).
English helps a lot here: let me try is «la meg prøve», and just like let, la takes no to. Get someone to do something is «få noen til å gjøre noe», and get your car washed is «få vasket bilen». The one phrase to unlearn is let me know: «La meg vite» sounds English, so say «Gi meg beskjed» or «La meg få vite». You'll hear these verbs at work every day («La meg hjelpe deg»), at the doctor's («Når får vi vite svaret?», when will we get the result?) and when you've left something on the bus.
Rules
- Forms: la, lar, lot, har latt (let). Få, får, fikk, har fått (get).
- La oss: a suggestion, just like «let's»: La oss gå! La oss ta en pause (let's take a break).
- La someone do something: allow, with no å before the verb: La meg hjelpe deg. Foreldrene lot ham låne bilen (his parents let him borrow the car). Hun lot meg vente i en time (she kept me waiting for an hour).
- La være: don't do it, don't touch it: La være å ringe så sent! (Don't call so late!) La kaka være, den er til gjestene.
- La ligge, la stå: leave something where it is: Jeg lot jakka ligge på bussen (I left my jacket on the bus). La døra stå åpen.
- La meg få vite: let me know: La meg få vite når du er framme. You will also hear «La meg vite», but many see it as English influence.
- Få vite: find out, be told: Når får vi vite resultatet? (When will we find out the result?) Jeg fikk vite det først i dag.
- Få lov til: be allowed to: Får jeg lov til å gå tidlig i dag? Barna fikk lov til å være oppe lenge (the kids were allowed to stay up late).
- Få noen til å: get someone to do something: Hun fikk meg til å le (she made me laugh). Vi fikk sjefen til å kjøpe ny kaffemaskin.
- Få gjort noe: get something done, by you or by someone else: Jeg må få vasket bilen før helgen. Vi fikk malt huset i fjor (we got the house painted last year).
- La or få: two sides of the same thing: Sjefen lot meg gå tidlig (the boss let me leave early). Jeg fikk gå tidlig (I was allowed to leave early).
Typical mistake: copying «let me know» word for word as «La meg vite». People understand it, but it sounds English. Say La meg få vite or Gi meg beskjed.
Examples
- La oss ta en kaffe før møtet begynner.Let's grab a coffee before the meeting starts.
- Legen lot meg vente i over en time.The doctor kept me waiting for over an hour.
- La være å kjøpe mer melk, vi har nok.Don't buy any more milk, we've got enough.
- La meg få vite når du er framme i Trondheim.Let me know when you've arrived in Trondheim.
- Vi fikk vite om nedbemanningen samme dag.We found out about the job cuts the same day.
- Fikk du lov til å ta fri på fredag?Were you allowed to take Friday off?
- Hun fikk naboen til å klippe plenen mens hun var på ferie.She got the neighbour to mow the lawn while she was on holiday.
- Jeg må få ryddet garasjen før vinteren kommer.I need to get the garage tidied before winter comes.