Bli and få – two small verbs with many jobs
Bli and få are among the most common Norwegian verbs, and each has several meanings. Here you'll see the main ones – and the difference between 'må ikke' and 'trenger ikke', which really matters at work.
We teach Bokmål, the written standard most people in Norway use.
In short: bli is about change (bli lege – become a doctor, bli kald – get cold) or staying (bli hjemme – stay at home). få means receive, be allowed or manage. And remember: må ikke = not allowed, trenger ikke = not necessary.
Rules
- bli – blir – ble – har blitt. få – får – fikk – har fått.
- bli = become: Hun ble sykepleier i fjor. Det blir kaldt i kveld.
- bli = stay: Jeg blir hjemme i dag. Kan du bli til middag?
- bli + past participle = passive: Huset ble solgt (The house was sold). Han ble operert i går.
- bli for the future, especially weather, age and things you don't control: Det blir regn i morgen. Jeg blir 40 i mars (I'll turn 40 in March).
- få = get, receive: Jeg fikk en pakke fra Polen. Vi får lønn den 20.
- få = be allowed: Får jeg låne bilen? (May I borrow the car?) Du får ikke røyke her.
- få = manage: Jeg fikk ikke sove i natt (I couldn't sleep). Han fikk ikke opp døra.
- få + past participle = get something done: Jeg må få gjort ferdig rapporten. Vi fikk vasket bilen i helgen.
- få = have to, when there's no other choice: Bussen har gått, så vi får gå (so we'll have to walk).
- Fixed phrases: få vite (find out), få barn (have a baby), få lyst på noe (feel like something).
- må ikke = forbidden: Du må ikke parkere her. trenger ikke (å) = not necessary: Du trenger ikke å ta med mat. Vi slipper å jobbe i påsken = luckily we don't have to.
Typical mistake: using få for 'get' + adjective. 'I get tired' is Jeg blir trøtt, not 'Jeg får trøtt'. When 'get' means 'become', use bli.
Examples
- Kari ble sykepleier etter tre år på OsloMet.Kari became a nurse after three years at OsloMet.
- Det blir regn og sterk vind på Vestlandet i morgen.There will be rain and strong wind in western Norway tomorrow.
- Vi blir hjemme i Trondheim i jula i år.We're staying at home in Trondheim for Christmas this year.
- Leiligheten ble solgt etter bare to visninger.The flat was sold after just two viewings.
- Jeg fikk endelig svar fra NAV i dag.I finally got an answer from NAV today.
- Får jeg låne laderen din et øyeblikk?Can I borrow your charger for a moment?
- Jeg må få gjort ferdig rapporten før fredag.I have to get the report finished before Friday.
- Du trenger ikke å ta av deg skoene, men du må ikke røyke inne.You don't need to take your shoes off, but you mustn't smoke indoors.