Also and neither: jeg også, ikke jeg heller
You use også in positive sentences and heller ikke in negative ones. On its own, heller means something else, namely «rather»: Jeg vil heller ha te. Here you learn the difference and where the words go in the sentence.
We teach Bokmål, the written standard most people in Norway use.
In short: også in positive sentences, heller ikke in negative ones. «Jeg liker fisk.» «Jeg også.» (Me too.) «Jeg liker ikke fisk.» «Ikke jeg heller.» (Me neither.)
What is this about?
When you agree with someone, you often just add me too or me neither. It's one of the smallest and most useful things in any conversation: it shows you're listening and that you feel the same way.
In Norwegian positive sentences take også: «Jeg liker fisk. Jeg også» (I like fish. Me too). Negative sentences take heller ikke: «Jeg liker ikke fisk. Ikke jeg heller» (I don't like fish. Me neither). In a main clause both go after the verb: «Hun jobber også i helgene» (she works at weekends too). And heller on its own means rather: «Jeg vil heller ha te» (I'd rather have tea).
English makes the same split, too versus either, so the logic is familiar. The usual mistake is putting også in front of the verb, the way English does with also: «Jeg også snakker tysk» should be «Jeg snakker også tysk». And never say «også ikke»; after a negative it's always heller. You'll use these in every lunch break: «Jeg er trøtt. Jeg også!» (I'm tired. Me too!), «Jeg har ikke tid i dag. Ikke jeg heller», «Skal vi heller ta toget?» (shall we take the train instead?).
Rules
- Positive sentences: også: Jeg snakker også engelsk (I speak English too). Kari kommer også i kveld.
- Negative sentences: heller ikke, never «også ikke»: Jeg har ikke bil, og Ola har heller ikke bil (Ola doesn't have a car either).
- Short answers: «Jeg er trøtt.» «Jeg også.» But: «Jeg er ikke trøtt.» «Ikke jeg heller.» You will also hear «Jeg heller ikke».
- Main clause: også and heller ikke go after the verb: Hun jobber også i helgene. Vi har heller ikke tid (we don't have time either).
- Two verbs: after the first verb: Jeg har også vært i Tromsø (I've been to Tromsø too). Han kan heller ikke svømme.
- Inversion: first the verb, then the subject, then også or heller ikke: I morgen jobber jeg også. Derfor kan vi heller ikke komme.
- Subordinate clause: before the verb: ... fordi jeg også jobber der (because I work there too). ... at han heller ikke vet det.
- Other negatives: heller also works with aldri and ingen: Jeg har aldri vært i Alta, og Lise har heller aldri vært der (Lise has never been there either).
- In speech: heller can go at the end: Jeg liker ikke fisk heller. Jeg har ikke tid heller.
- Heller on its own: means «rather» or «instead»: Jeg vil heller ta toget (I'd rather take the train). Skal vi heller møtes i morgen?
- Gjerne, heller, helst: happily, rather, most of all: Jeg drikker gjerne kaffe, men jeg vil heller ha te, og helst grønn te.
Typical mistake: copying «me neither» or «I also don't» as «Jeg også ikke». After a negative it is always heller: Ikke jeg heller. And keep også after the verb: Jeg snakker også tysk, not «Jeg også snakker».
Examples
- Jeg er fra Polen, og kona mi er også fra Polen.I'm from Poland, and my wife is from Poland too.
- «Jeg har ikke sett den filmen.» «Ikke jeg heller.»«I haven't seen that film.» «Me neither.»
- Vi har heller ikke tid i helgen, dessverre.Unfortunately, we don't have time at the weekend either.
- Hun snakker norsk, og hun forstår også litt svensk.She speaks Norwegian, and she also understands a bit of Swedish.
- Han kan heller ikke komme på foreldremøtet i barnehagen.He can't come to the parents' meeting at the kindergarten either.
- Jeg vil heller gå tur enn å sitte inne hele dagen.I'd rather go for a walk than sit inside all day.
- Bussen er full. Skal vi heller ta toget til Bergen?The bus is full. Shall we take the train to Bergen instead?
- Hun sa at hun heller ikke hadde fått lønn ennå.She said that she hadn't been paid yet either.